堅貼地 – MINI GT Lotus 78 #5 1977 Presentation

自從2022年一級方程式(F1)改例後，地面效應(Ground Effect)事隔40年重見天日，伴隨而來的海豚跳(Porpoising)更有過之而不及，基本上頭半季都睇到賽車「彈下彈下」。今日就來介紹Ground Effect始終之一，1977年蓮花車隊的Lotus 78。

如何提升下壓力向來是每支車隊絞盡腦汁的問題，當年LOTUS蓮花創辦人Colin Chapman就參考了飛機Venturi effect，通過高速氣流流動提升下壓力，將車身牢牢吸附在地面上，這就是所謂的地面效應， LOTUS 78的出現為翌年大獲全勝的LOTUS 79奠定堅實基礎。然而，Ground Effect在凹凸不平的路面會迅速消失，讓賽車變得難以駕駛，儘管Mario Andretti及Gunnar Nilsson多番衝擊頒獎台，然而不是冠軍就是壞車，穩定性成疑。受Ground Effect刺激，各支車隊紛紛各出其謀如推出風扇車Brabham BT46B等。不過隨著多項出意外發生，FIA先於81年對地面效應設限，再於83年宣佈Flat-Bottom Regulation，地面效應賽車從此銷聲匿跡。

儘管Lotus 79比賽表現更出色，但以模型計Lotus 78似乎更受歡迎，MINI GT選用的是發佈會版Lotus 78，車身除了有車手Mario Andretti的姓氏外，John Player Special的顏色配搭及半支英國旗拉花仍然是F1最靚拉花之一，機油品牌Valvoline、Goodyear輪胎也是標配。車身後方有浮雕造型的3公升Ford-Cosworth DFV V8引擎及避震設計，車底可見Side Pot設計，Lotus 79應該會伸延得更後。身為MINI GT第一款推出的F1賽車，與Tyrrell P34一樣交足功課，亦令人不得不期待紅牛F1會是一片什麼光景。